前回のコラムでも触れられているとおり、先週の土曜日はバレンタインデーであった。バレンタインデーというと日本では、女性が男性にチョコレートを贈る日ということになっている。「本命チョコ」と「義理チョコ」くらいしか知らなかったが、今年になって耳慣れない言葉を耳にするようになった。先日、本屋さんのお菓子作りコーナーを覗くと、「友チョコ」のレシピ本が並んでいた。女性の友だち同士で贈り合うチョコだそうな。さらには男性から女性へ贈る「逆チョコ」も話題になっている。欧米では元々バレンタインデーには男女関係なく贈り物をするそうだし、女性の方がチョコレートが好きな人が多いだろうから、「逆チョコ」というのも悪くない試みだと思う。ただ、製菓メーカーの商魂が透けて見え、何だかなあと思わなくもない。「来年あたりは男性から男性へ贈るのをブームにしようと新たな用語が出てくるんじゃないの？」と冗談で言っていたら、既に「ホモチョコ」という名前がついているんだそうで。

では、日本におけるバレンタインデーの風習のようにメスからオスへ贈り物をする動物がいるかというと、残念ながら知られていないのではないかと思う（※）。動物の世界では、贈り物をしたり、クジャクのように身を飾ったり、ニワシドリのように美しい巣を作ったりして、相手の気を引くのは基本的にオスなのだ。これは、繁殖のために必要なコストがオスよりもメスの方が高いことが原因である。オスは次々に違うメスと交尾することができるが、メスは一生に子供を産める回数が限られているため、オスを選ぶ目が厳しくなるからである。

オスがメスに求愛するときに食べ物をプレゼントする動物としては、アジサシやカワセミ、ガガンボモドキ、オドリバエなどが知られている。この行動は「求愛給餌」あるいは「婚姻贈呈」と呼ばれる。ガガンボモドキの場合、オスが持ってきたプレゼントが気に入ると、メスは交尾を受け入れる。さらに、プレゼントの大きさと交尾時間は比例し、交尾時間が長いほどオスは自分の子孫を残せるのだ。

また、ナガマルコガネグモのオスは交尾後にメスに食べられてしまう。本来オスは多くのメスと交尾した方がより多くの子孫を残せると考えられるが、それよりも交尾したメスに全てを投資し（自らの体までも！）、そのメスがより確実に、より多くの子孫を残せるようにするというのが、このクモの戦略なのだろう。このように交尾の際にオスが自らの体をメスに差し出すというのも、婚姻贈呈の一つである。

ではMOMOにそのような動画が登録されているかな、と思って「求愛給餌」「婚姻贈呈」「プレゼント」といったキーワードで検索してみても、全然ヒットしない。これではバレンタインデーにちなんだコラムが書けないではないか、とあせったが、何かあったような記憶があった。よくよく探してみると第3回の動物行動のデジタル映像コンテストで賞を取っている「キスをするハエ　（ダイズコンリュウバエの配偶行動）」（データ番号: momo051009ra01b）が見つかった。交尾中にキスのように見える行動を繰り返した後、オスはメスに口移しに液体を与える。一種の求愛給餌であろう。求愛給餌というのは動物行動学の教科書で知識として知ってはいても、見たことはなかったのだが、こういう映像が登録されていて誰でも見ることができるというのは、さすがMOMOである。

え、バレンタインデーの成果はどうだったかって？えーと、私に思いを寄せている人は製菓メーカーの思惑になど踊らされない聡明な女性ばかりなのかも？


※追記：中田さんから、「カタビロアメンボの仲間Phoreticovelia disparataのメスは背中からたんぱく質に富んだ分泌物を出して、繁殖相手のオスに餌として与える」という例をご教示いただいた。
G Arnqvist, TM Jones, MA Elgar. 2003. Reversal of sex roles in nuptial feeding (pdf). Nature 424: 387.

西　浩孝（豊橋市自然史博物館）