まず始めに，前々回のコラムで「どうしてタカの初夢が縁起がいいのだろうか」という話題があったので，これについて調べてみた．初夢で見ると縁起がいい物は「一富士、二鷹、三なすび」と言われている．富士山は日本一高い山なので分かるとして，何故「二鷹」で「三なすび」なのだろう．Wikipediaで「初夢」の項を見ると，次のように解説されている．

その起源については諸説ある。
・駿河国での高いものの順。富士山、愛鷹山、初物のなすの値段
・富士山、鷹狩り、初物のなすを徳川家康が好んだことから
・富士は日本一の山、鷹は賢くて強い鳥、なすは事を「成す」
・富士は「無事」、鷹は「高い」、なすは事を「成す」という掛け言葉

というわけで，定説があるわけではないようだ．

ちなみに私の初夢であるが，日頃から夢を見ることがほとんどない（もしくは覚えていない）もので，1月2日も全く見た記憶がない．年に一度のイベントなのに乗り損ねたみたいで，なんだか勿体ないような気がする．みなさんの初夢はいかがだっただろうか？

ついでなので「十二支」についても調べてみた．それによると十二支の各文字は，草木の成長における各相を象徴したものなのだそうな．今年は戌年だが，「戌」は「滅」（「ほろぶ」の意味）で，草木が枯れる状態を表しているとされる．このように元々の十二支は動物とは関係なかったのだが，覚えやすくするために動物を割り当てたようだ（これを十二生肖と呼ぶ）．また「干支」というのは，元々は甲・乙・丙・丁・戊・己・庚・辛・壬・癸の「十干」と十二支を合わせたものなのだが，今日では「十干」の方はあまり使われなくなってしまった．十二支だけが生き残っているのは，動物を割り当てることによって親しみやすくなったことが大きいのではないだろうか．

さて今年は「戌年」なわけだが，MOMOにイヌが登録されているだろうかと探してみると，さすがペットとして大人気なだけあって４件が見つかった．（なおMOMOではペットの映像も受け付けています．「うちのペット可愛いでしょう」という単なるペット自慢は困りますが，何らかの行動を撮影したものであればオッケーでしょう．）

その中から「犬の出産」（データ番号: momo031025cf01b）である．この映像では人が手助けしているとはいえ割と簡単に生まれてきているように思える．何せイヌは安産の象徴である．しかし，再びWikipediaより「イヌ」を見てみると，「人工的に改良された品種には、自然界では極めて珍しい難産になるものも多く、品種によっては、出産時に帝王切開が必要不可欠となる」なんて書いてある．彼らの可愛さの裏側には，そんな大変な苦労があったとは．

行動学とイヌのつながりというと，条件反射の「パブロフの犬」が有名だし，行動学者コンラート・ローレンツは「人イヌにあう」という本を書いている．そんな感じで行動学とつながりの深いイヌの年2006年も，MOMOをどうぞよろしく．

西　浩孝（京都大学大学院　理学研究科　動物学教室）