「川面でホバリングをしてすくうように捕食するハクセキレイ」（データ番号: momo090406ma01b）を見ていると、いつも不思議に思うことがある。それはエネルギー収支はちゃんと取れているのだろうか？ということだ。動物は採餌活動にエネルギーを投じて、その見返りとして餌からエネルギーを得ている。これは商売活動における仕入れと売り上げのようなものだとみなせば良い。で、売り上げよりも仕入れの方が大きくなるよう振舞う商売人は失格なわけで、動物でも得られるエネルギーの方が投じたエネルギーよりも大きくなるよう採餌活動を行っているだろうと考えられる。

そこでこのホバリングである。空中で静止するのは、普通に飛ぶより多量のエネルギーを必要とすることであって、例えばハチドリなんかは四六時中餌を食べていないと飢え死にすると言われている。このハクセキレイ、ハチドリより遥かに重たい鳥なのでそのホバリングに必要なエネルギーはさらに大きいものだと考えられる。で、解説文によるとこのハクセキレイはおそらくユスリカの羽化成虫や蛹を食べているのだろうと言うことであるが、問題は、果たしてユスリカからホバリングを賄うだけのエネルギーが得られるのだろうか？ということだ。

いや、もちろん得られるに決まっている、でなければそもそもそんな行動が起こりようがない、と一刀両断するのも一つの立場だ。しかしボンクラな私は、ついつい「得られていないとして、にも関わらずこのような行動が起きる理由って何かあるだろうか？」とか考えてしまうのだ。全くこういうことばっかり考えているからいつまでたってもパッとしないまま年を重ねてしまうのであるよ。

翻ってなぜ私はこんなムダな考えに囚われるのかと内省してみると、どうも「赤字になるような行動はしない」という経済一辺倒の論理がウソであって欲しいという気持ちがあるように思われる。というかこれは、誰もが疑わない理論を覆す発見をしたぞ！幻想の一つの現れかもしれない。オレは相対性理論の間違いを証明した！とか主張する人達とその心根は深いところで同じであると言う。ああ、書いていて少しイヤな気持ちになってきた。

とか言いながら、「アメリカロビン」（データ番号: momo080306tm01b）を見る。この映像を見る度に、こうしてヒナの糞を親鳥が食べ、その糞をまたヒナに与えれば、エサ採りに行く必要ないじゃないか！とか頭に浮かぶのである。全く性懲りもない。

中田兼介（東京経済大）