間違いないですか？

博物館にはいろんな問い合わせの電話がかかってくる。その多くは「よくわからない生き物を見つけたのですが、なんでしょうか？」というもの。たいていの場合「5センチくらいの緑色のカエル」とか「茶色い鳥でチチチと鳴いている」といった具合なので、電話で解決することはあまりない。こちらとしても申し訳なく『できれば実物、だめなら写真がないとわかりませんねえ』とお答えすることになる。

しかし、電話口で様子を聞くだけでわかってしまう生き物もいる。

「自分んちの庭なんですけど、ナメクジがでるんです。でも、ナメクジではなくて、細長くて、頭がエノキ茸みたいで、色が真っ黄っ黄で・・・」（←とても不安そう）
『あー、はいはい。縦に茶色い筋がありますよね。』
「ありますあります。」（←とてもうれしそう）
『それはですね』

コウガイビルといって、ヒルとはいうもののいわゆる蛭ではなく、プラナリアなど扁形（へんけい）動物という生き物の仲間で、血を吸われることはない。エノキ茸のような頭は、本来は昔の女性の髷飾りの「笄（こうがい）」に似ているからコウガイビル。色からするとミスジコウガイビルの仲間の可能性が高い（こればかりは実物を見ないとわからない）。扁形動物は肉食性で、ナメクジのように作物を食べるわけではないので、見た目の気持ち悪さをのぞけば人間に悪さをしない。ということを一通りお話しして解決する。過去に何回か同じ対応をしただけあって立て板に水のようだ。フフフ。

しかし、先日電話をかけてこられた女性は、納得されたものの、数分してまた電話があった。

「あのですね、先ほどの・・・」
『あー、はいはい。なんでしょうか？』
「さっきのやつ、長さが50センチくらいのもいるんです。間違いないですか？」

コウガイビルは長さ1メートルを超すこともあって、そういうのを見ると確かにこの世の生き物でないように思える。

「ヘビじゃないですよね？」
『ヘビなら目玉がありますし、頭がエノキ茸ってことはないと思います。』

コウガイビルにはいわゆる目玉はない。

で、一件落着。そして30分後。今度はその女性が博物館にやってきたのである。

「あのですね、先ほどの・・・」
『え？　コウガイビルの方？』
「はい。これ、間違いないですよね？」

と言って携帯を差し出された。画面にコウガイビルが写っていた。よっぽどご不安であったに違いない。今度問い合わせがあったらMOMOを紹介しよう。

「コウガイビルの移動」（データ番号: momo050224un01b）