「結婚とは彼の権利を半分にして、義務を二倍にすることである」と言ったのはショーペンハウアーである。さらに、ゴーリキーによると「夫婦というものは鎖で結ばれた徒刑囚」らしい。つまり、結婚と言うのは独身の時に謳歌していた自由を犠牲にして初めて成り立つものなのだな。

とはいえチェーホフのように「結婚生活で一番大切なものは忍耐である」とシニカルに構えても始まらない。再びゴーリキーによると、だからこそ「夫婦は足並みをそろえて歩くようにしなければならない」のだそうだ。そういえば、結婚生活を二人三脚に喩えるのは、披露宴でのスピーチの定番である。

であるが、やはり片足を他人の足に縛りつけられて上手く歩くのは難しい（決して私の結婚生活に問題があると言っているわけではない）。同じ方向を向いて歩こうとするだけなのに、なぜこうも足を取られすっ転んだりするのであろうか。それはもちろん、片足を前に出している時に、縛られている方のもう片足を引っ張られるからだ。これで転ばないではいられない。もしこれで転ばないのなら、すなわち両の足が宙に浮いたままでいられると言う事で、キリストじゃあるまいし水の上さえ走れてしまう。

でもまあ、こんな二人三脚も練習次第で上手になるはず。何と言っても世の中には30人31脚で50メートルを10秒切るタイムで走り抜ける小学生がワラワラいるのだ。あれだと両端の子供以外は足を両隣の人のペースに合わせて走る事になるわけで、その隣の人もそのまた隣の人に合わせて走っていて、でも両端の子供だって決して自分のペースで走っているわけじゃない。じゃあ一体彼らの意志ってのはどこに存在しているのか？って考え始めると怖くなるからやめておく。

そんな今日の映像は「カワニナから泳出するEchinochasmus属のセルカリア」（データ番号: momo050831es01b）である。寄生性の生物には一生の間に寄主をいくつも移り歩くものがいて、寄主が食べられる事によって動くものもいるのだけど、この映像のように自ら寄主を離れて移動するものもいる。で、このセルカリア幼生たちは尾の先でくっついて群体を形成している。集団になる事で餌と誤認されて、次の寄主に食べてもらえるということらしい。

映像には、30人31脚というわけではないが、左の下の方から右に移動してくる群体が移っている。で、良く見ると、下の方にいる個体が床面に触れるとまるで床を「蹴って」いるかのように体を後方にぐいっと動かし、全体がころころと転がって進んでいるのがわかる。私はこれをはじめて見た時、「おお全体が移動するために個体間に分業が成立している。なんて統率の取れた行動だ！」と思ったのである。我が夫婦もかくあれかし。ところが撮影者の浦部さんに聞いたところだと、「蹴って」いるように見えるのは、単に堅い床に触れた個虫が反射的に体を縮めているだけとのことで、強い走光性を持つ個虫が一斉に同じ方向に移動しようとする事で、全体は進んでいるのだと言う事だ。なんだいちょっとがっかりした。でもまあ、そうしてみると、回転しているように見えるのは、下部で床に触れて個虫が縮む事で群体上部と下部の遊泳速度が異なってしまった結果なのかもしれない。ああやっぱり個体同士が縛られていると、全体は思わぬ動きをしてしまう。それが実は集団の本性なのだなあきっと。30人31脚のように一糸乱れぬ動きには、実はどこかに無理があるのかも。。。

というわけで、「結婚は人生の墓場」とか嘯いている方には、カフカの「結婚はしてもしなくても後悔するものである」という言葉を贈って、この項終わり。

中田兼介（東京経済大）