ネコを飼っている（おネコ様にお仕えしている）方ならご存知と思うが、ネコ（イエネコ）は起きている間のかなりの時間を身づくろいに費やしている。ソファで寝ていたと思うと身づくろい、餌を食べていたと思ったらまたすぐ身づくろい、おもちゃを追いかけていて自分の手の届かないところに蹴り入れてしまったら身づくろい、てなかんじだ。

また、食卓に上ったり本棚から物を落としたりして怒られた時は、すぐ身づくろいをして自分の悪事をごまかしているようにも見える。「えっ、何ですか？私は何もしてませんよ」という白々しいネコの声が聞こえてくるようだ。この怒られた後の身づくろいは「転移行動」と言われるもので、人間が恥ずかしいときに頭を掻いたりするのに相当するらしい。体表面をこするという点が共通しているのがなんとなく意味深である。

イヌが身づくろいをしている姿はあまり見かけない、昔飼っていた小鳥はよく身づくろいしていた。じゃあ他にどんな動物が身づくろいをするのだろう？　と、さっそく MOMO で探してみた。はじめ「身づくろい」や「みづくろい」で検索したみたのだがヒットする画像は１件もなし。コラムのテーマを変えないといけないかと思い始めていたところ、「づくろい」で検索すると「羽づくろい」「毛づくろい」の両方の言葉に一致して１８件の画像が見つかった。なるほど検索のときはこういうちょっとしたコツが結果を左右するのね。

やっぱり鳥の映像が多いです。まずはきれいなカワセミ。こんなに羽の色がきれいなので羽づくろいする甲斐もあろうというもの　「羽づくろいするカワセミ」（データ番号: momo070506un02b）　。　次は仲睦まじい姿を見せているバン。羽づくろいというよりじゃれあっているようにも見えますね　「バンの相互羽づくろい」（データ番号: momo070326un03b）　。　執拗に同じ場所を舐めて毛づくろいするネコと違って、鳥の羽づくろいはてきぱきと全身を手入れするようです。

鳥以外の映像はすべてチンパンジーでした。ひとりで毛づくろい。鳥の羽づくろいに比べてずいぶんとゆったりチマチマした作業です　「つまみ上げ」（データ番号: momo060407pt20a）　。　集団で毛づくろい。伝染しているかのように毛づくろいに参加する個体が増えて、ひとつながりになっていくところが可笑しいです　「毛づくろい集団」（データ番号: momo060407pt12a）　。　サルの仲間と違って、ネコが集団で毛づくろいするという話は聞いたことがない、やはり群れを作らず孤独に生きるネコの特徴なのでしょうか？　群れを作るイヌやオオカミでどうなのか気になるところです。

我が家にはネコのほか嫁さんもいるのですが、ネコと嫁さんの性格がよく似ていて、どちらも身づくろいに時間がかかります。ヨメは絶対ネコの生まれ変わりだと思う今日この頃です。

井上　真（MOMO 運営ボランティア）