このデータベースには「もう一つの顔」というのがあって，その一つが「モ・ザ・イ・ク」という機能である。こいつをポチッとすると，画面いっぱいに，全所蔵映像からランダムに選ばれた98本（いま数えた）のサムネイルが表示される。その中から一つを選んでポチッとすると，その映像を見ることができ，shuffleというところを押すと，また別の98本がランダムに選ばれる。

さっきそうやって表示されたサムネイルを眺めていたら，何だかよく分からないのがあった。一見すると，何かの胞子から発芽しているところのようにも見える。

では，というのでポチッとしてみたら，それはプラナリアのふ化であった。ちょっとおどろいた。この映像は見逃していたな，と思って再生されるのを見ていたら，これが，とても美しくて，かわいらしい。真っ白で，淡くて，ひらひらというか，ふわふわというか。途中で，二つの黒い，小さな穴のような目がパッと現れて，こちらと目が合うのである。

ふわふわ，ひらひら，たなびく様子は，とてもかわいらしいのだけれど，同時にどこか，この世の者ではないようでもある。ああ，ちょっと一反木綿に似ている。一反木綿は，あの白くて薄っぺらい体で，空をたなびくように飛ぶのである。目も，二つの黒い穴だ。

空をたなびくように飛ぶといえば，むかし想像したケツカジリを思い出した。娘が保育園児で，風呂から出てもなかなかパンツをはかないもんだから，説得しようと思って考えたのである。誓って言うが，おしりかじり虫が流行るより，ずっと前の話である。6,7年前くらいか。おしりかじり虫は妖精だそうだが，ケツカジリは妖怪だと思う。

ケツカジリは，一見するとイタチかテンか，あるいはキツネようであるが，手足はなく，とても細く長い体をしている。後ろの方はスーッと細くなり，うっすらと消えていくように見える。色は白かうすい茶色である。それが，夜の空を，その細い体をたなびかせるように飛び回っているのである。それも結構な数がいるのだ。（でも，暗いので地上からは見えない。）お尻を出している子供がいると，そのうちの一匹が空から降りてくる。体が細いので屋根や壁の隙間をすり抜け，体をくねらせながら，部屋の隅を素早く移動し，一瞬の隙をついて，お尻めがけてかじりついてくるのである。イタチのようなキツネのような鋭い歯で。ああ怖い。（でも，血が出るほどではないらしい。）

そんなことを思いながら見ていた。プラナリアに歯がなくてよかった。

「プラナリアのふ化」（データ番号: momo060526un01b）

藪田慎司（帝京科学大学アニマルサイエンス学科）